Остров Пхукет (Phuket) – самый популярный курорт Тайланда, находится на юго-востоке страны в водах Андаманского моря Индийского океана. Пхукет также является самостоятельной провинцией. Столицей острова и провинции является город Пхукет (Пхукет-таун).
Имеет размеры: протяженность 50 километров, ширина 21 километр, площадь 543 км.кв. «Phuket» переводится с малазийского как «гора» (Tanjung Salang, Гора Саланг). Самой высокой точкой является Май Тхао Сип Сонг (Пик Двенадцати Тростинок), возвышающийся на 750 метров над уровнем моря. Несмотря на невнушительные размеры, Пхукет – самый большой остров Тайланда.
От материка Пхукет отделен проливом, минимальная ширина которого составляет всего 600 метров. В западной части пролива соединен с материком двумя мостами: Сарасин (направление движения транспорта — на материк) и Тхао Тхеп Красатри (направление движения транспорта — на остров).
Пхукет известен и популярен среди туристов своими пляжами и отлично развитыми курортами, живописными коралловыми рифами и бухтами, скалами и чистым морем. Здесь находится сразу несколько курортных мест, которые сильно отличаются друг от друга по атмосфере и развитости инфраструктуры.
Самый популярный и развитый курорт – пляж Патонг, почти ничем не уступает столице развлечений – городу Паттайя. Но есть места гораздо тише и спокойней, где царит деревенская обстановка, и никто и ничто не будет мешать спокойному пляжному отдыху. Вокруг находится множество небольших островов, некоторые из которых необитаемы и, в то же время, доступны для посещения туристами. Большая часть Пхукета покрыта тропическими лесами, что в сочетании с водопадами, парками, кокосовыми плантациями делает Пхукет идеальным местом для отдыха и экскурсий по джунглям.
Для туристов здесь созданы все условия, которые можно только пожелать. Можно поселиться в самом развитом и шумном туристическом районе и пляже Патонг, который едва ли уступает знаменитой Паттайе, а можно разместиться на тихом и уединенном пляже Мэй Кхао, где на протяжении многих километров вы не встретите никого. А можно найти золотую середину и поселиться на пляже Банг-Тао, откуда и до развлечений Патонга совсем недалеко, и отдыхающих на пляже совсем немного. В общем, место для отдыха здесь можно подобрать на любой вкус. Есть, правда и одна особенность: на Пхукете очень мало отелей на первой линии, и чаще всего, чтобы добраться до пляжа, придется пересекать проезжую часть.
Не обделен Пхукет и историческими и культурными достопримечательностями: множество храмов и несколько музеев. Также немало природных достопримечательностей и красот, можно совершить треккинговую прогулку по лесу, покататься на квадроциклах, совершить прогулку верхом на слонах и прочее. А еще, здесь лучшие условия для серфинга во всем Тайланде, и даже проводятся международные соревнования.
Инфраструктура на Пхукете прекрасно развита: весь остров пронизывают отличные дороги, много торговых центров, повсеместно отели, кафе, рестораны, развлечения. Но с другой стороны, к сожалению, Пхукет – это уже давно не дикий тропический рай, и если вы ищете малоизведанное туристами место, лучше поискать другой остров.
Пхукет находится в зоне тропического климата, и в течение всего года здесь жарко и очень высокая влажность. Здесь не бывает зимы, лета, весны и осени. На Пхукете как и во всем Тайланде, принято выделять только два сезона – сезон дождей и сухой сезон. В течение всего года температура сильно не колеблется и держится в пределах 30-33 градуса. Самыми жаркими месяцами считаются месяца с марта по май.
Сухой сезон (высокий сезон) обычно длится с ноября по апрель. Это наиболее благоприятное время для отдыха на острове. Если уж выбирать время для посещения острова, то лучше всего ехать в этот период.
Сезон дождей (низкий сезон) длится с мая по октябрь. В это время могут быть затяжные дожди, а небо по несколько дней затянуто тучами. Но может стоять и вполне хорошая солнечная погода. В этот период вероятность попасть в непогоду значительно выше, чем в сухой сезон, но все же обычно дожди идут хоть и проливные, все же кратковременные.
Немаловажным фактором для отдыха на Пхукете являются волны. В апреле на Пхукет с запада начинают дуть муссоны, образуя постоянные волны. Максимум волн приходится на июнь-август. К тому же постоянно дующий ветер и волны прибивают и выбрасывают на берег мусор и грязь. Учитывая, что большинство пляжей Пхукета находится на западном побережье острова, туристы, предпочитающие «лежаче-плавающий» пляжный отдых с берегов исчезают, а их место занимают предпочитающие активный отдых серфингисты. Лишь на некоторых пляжах в этот период можно безопасно барахтаться в воде. В октябре волны идут на спад, а в ноябре начинается приток туристов и высокий сезон.